LoL Esports veröffentlicht zahlreiche Infos zum EMEA Masters Winter 2026. Mit weitreichenden strukturellen Änderungen wird das Turnier nicht nur zur Bühne für die besten Teams der European Regional Leagues (ERL), sondern erstmals auch zum direkten Qualifikationspfad für den Esports World Cup. Zwei ERL-Teams erhalten die Chance, sich über die neu eingeführten Esports World Cup Qualifiers (EWCQ) mit zehn LEC-Mannschaften zu messen und um einen Platz auf einer der größten Esports-Bühnen der Welt zu kämpfen.
Im Zentrum der Neuerungen steht die Einführung der EWCQ, eines neuen Wettbewerbsformats, das die Spitzenmannschaften der LEC mit zwei Vertretern der ERL zusammenbringt. Diese beiden ERL-Teams werden im Rahmen des EMEA Masters Winter 2026 ermittelt. Damit entsteht erstmals ein direkter Weg aus den europäischen Regionalligen auf die globale Bühne des Esports World Cup. Gemäß den offiziellen Regularien sind Academy-Teams der LEC von einer Teilnahme am Esports World Cup ausgeschlossen. Sollte ein Academy-Team eine qualifikationsrelevante Platzierung erreichen, geht der Startplatz an das nächstplatzierte, nicht als Academy-Team geführte Team über.
Auch das Turnierformat des EMEA Masters Winter wurde weiterentwickelt. Insgesamt 36 Teams treten in drei aufeinanderfolgenden Phasen gegeneinander an. Den Auftakt bildet am 09. März 2026 die sogenannte Champion-Runde, in der die Winter-Split-Champions der acht bestplatzierten europäischen Regionalligen in Best-of-3-Duellen aufeinandertreffen. Die vier siegreichen Teams qualifizieren sich direkt für die zweite Upper-Bracket-Runde der Play-offs, während die unterlegenen Teams ihren Weg über die Gruppenphase fortsetzen müssen.
Die Gruppenphase findet vom 10. bis 15. März statt und umfasst 32 Teams, darunter die Verlierer der Champion-Runde sowie Karmine Corp Blue, die sich durch ihre Teilnahme am LEC Versus direkt für diese Phase qualifiziert haben. In acht Gruppen mit jeweils vier Teams wird im Doppel-K.-o.-System gespielt. Nur die jeweiligen Gruppensieger ziehen in die Play-offs ein.
Die Play-offs erstrecken sich über mehrere Termine zwischen dem 23. März und dem 21. April 2026. Die acht qualifizierten Teams aus der Gruppenphase treffen dort auf die vier siegreichen Teams der Champion-Runde. Gespielt wird im Doppel-K.-o.-Bracket, wobei alle Partien im Best-of-3-Format ausgetragen werden. Das große Finale bildet die Ausnahme und wird als Best-of-5 entschieden. Neben dem Titel des EMEA Masters Winter Champions stehen hier insbesondere die beiden begehrten Startplätze für die Esports World Cup Qualifiers auf dem Spiel.
Um möglichst vielen ERL-Teams diese zusätzliche internationale Perspektive zu ermöglichen, wurde das EMEA Masters Winter zeitlich erweitert. Infolgedessen verschiebt sich der Start der ERL-Frühjahrs-Splits um drei Tage nach hinten. Die entscheidenden Play-off-Spieltage des EMEA Masters Winter finden ausschließlich dienstags statt, um Überschneidungen mit anderen ERL-Wettbewerben zu vermeiden. Damit läuft die finale Phase des Turniers parallel zum Beginn der Frühjahrs-Splits von LEC und ERL.
Das EMEA Masters Winter 2026 ist somit weit mehr als ein regionales Meisterschaftsturnier. Es wird zur ersten Etappe auf dem Weg zum Esports World Cup und bietet zwei ERL-Teams die historische Chance, sich international zu beweisen.
Weitere Informationen, einschließlich der Startplatzverteilung für den Winter Split, werden fortlaufend über X unter @EMEAmasters veröffentlicht. Das Turnier startet offiziell am 09. März 2026 und wird live auf twitch.tv/emeamasters übertragen.
